(第十二个故事）

南朝建元初年，叛将徐明率兵途经乌镇，劫掠百姓，滥杀无辜，民不聊生。雪空禅师说："我不能不救他们！" 于是，他独自一人来到贼营，贼首大喊："你是谁？你要去哪里？" 徐空 "我是个和尚，所以我要去你们的贼窝！" 贼首大怒，下令斩首。性空："要头就砍，不必动怒。不过，我还没吃饭，你们不能把我当饿鬼！给我一顿饭，算是饯行吧。" 贼首叫人给他送饭，他经过大厅时，先念了供养咒，一切如常。吃完饭后，他说："今天我死了，谁来为我写祭文？请给我纸笔，我自己来写。" 他拿来纸和笔，写下祭文并大声宣读。然后，他对盗贼首领说了一段话："我是一个快乐而有活力的人。现在正是利用的好时机，请你一刀两断。说完，他大喊一声："来啊！砍啊！砍啊！" 贼人见他不怕死，无不震撼感动，不但放了他，反而向他道谢，送他回寺庙、乌镇之处，从而免去了杀身之祸。远近百姓都回来感谢他。佛陀的般若智慧，放在正知正见的解释上容易，但要体现在慈悲喜舍上，就不那么容易了。性空禅师救度众生、无私无畏、快活殉道的人格力量，正是源于他大慈大悲、大勇大悲、喜舍般若的智慧，折贼剑，震贼胆，着实让我们佩服。所以，慈悲喜舍是智慧的品格，是人格的智慧。

发菩提心，行菩萨行，就是上求佛道，下化众生。学佛、信佛、皈依三宝的人都知道 "四弘誓愿"--"众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。"四弘誓愿 "的第一愿是广度众生。"不为自己求安乐，但愿众生得离苦"。地藏王菩萨 "地狱不空誓不成佛 "的这种感天动地的菩萨精神，正是佛教的精髓--关爱众生，关怀众生。关爱众生的生命，关爱众生的痛苦，关爱众生的解脱，关爱众生的离苦得乐，这一切都能让人觉悟。阿弥陀佛为法身菩萨时，曾立下四十八大愿。第十八愿云："我若成佛，十方众生，至心信乐，愿生我国（西方净土或西方极乐世界），乃至十念。若不生者，（我）不成正觉"。这种终极关怀成为《无量寿经》最核心的宗旨。为了关爱众生，拯救众生，我们必须这种关爱众生的精神在佛教中也被称为慈、悲、喜、舍四无量心。慈悲 "是什么意思？慈悲就是快乐。给他人快乐，众生也会快乐。慈悲有多少？慈悲是无限的。什么是慈悲？悲是消除痛苦。减轻他人的痛苦，减轻众生的痛苦。慈悲有多少？悲是无限的。什么是 "喜"？喜就是欢喜。随喜功德，恒顺众生。喜有多少？喜乐无穷。何谓 "舍"？舍就是平等心。冤亲平等、自他平等、舍己为人、助人为乐、觉悟众生。舍得有多少？牺牲是无限的。

为什么叫 "无量心"？众生是无限的，他们的痛苦也是无限的；你关爱众生的愿望是无限的，你的慈悲喜舍之心也是无限的。如果你有这种无量心，如果你有慈、悲、喜、舍四无量心，那么你就是一个真正的佛教徒，一个真正的佛弟子，一个真正的佛教徒。

"慈悲是出家人的根本"。有道是，慈悲是佛教的根本，也是佛法的根本。不仅是僧人，佛教四众弟子都把慈悲作为学佛、成佛的根本。