冬至，是中国农历中一个重要的节气 ，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日之间。

在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有"冬至大如年"的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺，其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。

《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。冬至，皇帝到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。

一、吃饺子

古语有云："十月一，冬至到，家家户户吃水饺。"可见冬至吃饺子已经是必不可少的风俗。"医圣"张仲景曾任长沙太守，辞官回乡后，看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。

因而命其弟子搭台筑灶，把羊肉和驱寒药材放在锅里熬煮，然后捞出来切碎，用面包成耳朵样的"娇耳"，煮熟后，分给来求药的人吃。人们吃后，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着"娇耳"的样子，包成食物，便叫"饺子"。

二、九九消寒

冬至的次日开始数九，这就是人们所说的"提冬数九"。数上9天是一九，再数9天是二九，以此类推，数到"九九"就算"九"尽了。"九尽杨花开"，那时天就暖了。入九以后，文人墨客，搞所谓消寒活动，择一"九"日，相约九人饮酒（"酒"与"九"谐音），席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。

三、祭天祭祖

很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。家家户户都把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。

冬至诗词：

《冬至夜思家》　

唐 白居易

邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，还应说着远行人。

九九歌

一九二九不出手；三九四九冰上走；

五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；

九九加一九，耕牛遍地走。

据近期《新西兰先驱报》的一篇文章报道，新西兰纯素食主义者的数量似火箭一样迅猛上升。帮助预防疾病、防止环境质量下降、减轻动物在工业化农场遭受的痛苦等都成为了推动素食主义这艘火箭升空的助推燃料。

该文作者解释道：“十年前，如果没有明显的风险，纯素食主义者的饮食被认为是是十分怪诞的。他们被看作是无聊的以蒲公英茶和糙米为食的人。现如今，素食主义已经是非常时尚的了。”以下的八个不同国家的人们放弃肉食转而向美味素食进军。

1、西班牙

去年刊登在《卫报》的一篇文章曾指出西班牙素食主义者和纯素食主义者的人数正在上涨。

文章指出：“西班牙人曾是坚持食用动物性食物的顽固分子。但是近些年，西班牙纯素食主义或普通素食主义的餐馆数量已经翻了一番，西班牙人饮食现状有改变的迹象。”作者继续解释道：“就像欧洲其他地方一样，在西班牙，人们应该或者起码多吃点素的观念已经变得越来越普遍了。”

2、英国

高达八分之一的英国成年人正在遵循素食主义或者纯素食主义。

占总人口12%的英国人已经决定放弃食荤，这其中16至24岁的年轻人就占到了20%。这还不是全部，更多的英国人实际上是“弹性素食者”而且他们还大幅削减动物性食品消费，这至少是素食主义往好的方向发展的趋势。

3、瑞典

在年轻人的带领下，10%的瑞典人已经被明确界定为素食者或是纯素食者。

根据瑞典动物权利主义组织的一项民意调查显示，在过去五年里，瑞典的素食者数量增加了4%！这说明在瑞典，越来越多的人选择素食，选择了健康。

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4、以色列

JSpace News去年发表的一篇文章显示了以色列纯素食人口的增长，据那篇文章发表时估计这个小国家有近30万的素食主义者，占到总人口的4%。

作者解释道：“与其他任何一个国家相比，以色列在饮食中避免食用动物制品的人数更多，这使得以色列成为了全世界素食者的首都，”

5、印度

如果你觉得印度不值得拥有更多的素食，请再好好想想：去年，印度城市帕利塔纳成为世界上第一个全部都是素食者的城市。

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革命性变化的背后是耆那教徒（耆那教徒不从事以屠宰为生的职业，也不从事农业。）持续绝食抗议以达到迫使古吉拉特邦（印度西部的邦）宣布宰杀动物为非法行为的目的。最终绝食抗议取得胜利，古吉拉特邦政府宣布禁止动物宰杀和非法出售荤食。

6、德国

德国是700多万素食者的家园，同时德国对植物型产品的需求也在不断上涨。甚至连具有两百年历史的慕尼黑啤酒节——这个德国每年的传统节日，都开始转变，开始提供以素食为主的传统美味佳肴。

此外，德国一位雄心勃勃的全素食超市的老板正在设想，由于民众对素食的特殊强烈需求，到2020年时他将增开60家全素食连锁超市。

7、加拿大

2013年加拿大一项食品消费调查结果反映了，自2001年起加拿大动物性产品消费下降了近10%。不仅肉类整体消费量普遍下降，就在上个月，加拿大《赫芬顿邮报》刊文指出加拿大牛奶消费出现了逐渐减少的情况。事实上，牛奶消费量已下降25%，越来越多的人们选择美味的植物替代品代替牛奶，比如杏仁乳和豆浆。

8、美国

在美国，私人投资者将数百万美元投入生产素食产品的新兴公司，比如连微软公司巨头比尔盖茨都称赞的Beyond Meat公司。或者是Hampton Creek Foods（美国一家食品公司），这家公司获得了亚洲首富李嘉诚的2300万元投资。最近的全球市场调查公司Mintel更是发现，36%的美国人起码有些时候会购买素食了。

越来越多的国家开始倡导素食，越来越多的人开始茹素。这是一个良好的开端，素食文化已经成为一种崭新的饮食时尚。相信在不久的将来，我们会发现身边越来越多的人开始吃素，开始珍爱自己的生命，为自己和他人着想。

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