广州光孝寺放生池的乌龟

香道是一种养生方式，通过各种香的使用来达到养生的目的。香道可以解读为“养性”和“修身”。无论是形而上的形而上学角度，还是形而下的形而下的角度，都可以达到养生的目的。香道中的“香”要闻起来舒服，而不是仅仅追求香的味道。香道中的“道”都是相通的，无论什么“道”，在形而上层面上都是注重修养心境。香道可以作为一种方式，让人们进入到一种安宁祥和的状态中，从而进入下一步的“悟”。

香对人体有不同的作用，适合人不同的时期使用。香的使用可以使人的身体得到有益的调理，有利于人们进入类似打坐的状态，更容易“顿悟”。在远古时期，香与药同源，最早的熏香是上古时期一位孝女。她将药加热熏烤，使药性散发在空气中，对父亲的病请起到了效果，渐渐就好了。因此，最早的香其实是作药用，只是使用方式不同。再后来，人们需要用一些带香味的药材去去除、遮盖一些难闻的气味，于是发展出了香料。

古人认为，没有香的地方是污秽的。在古代，香可谓渗入到了人们生活的方方面面。为了创造意境，人们使用各种香，如篆香、隔火取香等。这些香料的价值有高有低，有的珍贵，有的普通。上好的香料，人们自然会追求其味的极致，就像玩玉要追求羊脂白玉、玻璃种，玩汝瓷要追求以瓷乱玉，玩歙砚要追求细如婴肌、眉纹、水波。古人认为，没有香的地方是污秽的。

香在当时这样一个寻常之物，又有意境情调，和神圣的光环，文人骚客们用多了，便要将它品出“道”来。有的香料价值连城，有的却随处可得。上好的香料，人们自然是追求其味的极致，就像玩玉要追求羊脂白玉、玻璃种，玩汝瓷要追求以瓷乱玉，玩歙砚要追求细如婴肌、眉纹、水波，如果经济允许，人们是不介意追求极致的。因为精致到极致的东西，总是能玩出各种门道、各种学问，这是在物品本身制造的意境中追求。