好些人吃素的原因是为了身体健康，我认为，吃素虽然对身体有很多益处，但是它的益处最厉害的地方不是对“肠胃”、“营养”有帮助，而是一种“情志养生”，属于精神调养、“神补”的高级养生方法。　

首先，“素食”的这个“素”字，强调的就是“朴素”，就是简单自然的生活模式。饮食如何才能够简单啊？四个字：知足常乐。吃最简单的食物，最便宜而容易找到的食物，在食物链最低级的食物，最保护地球环境的食物，最不用杀生的食物，最不用烹调而又好吃的食物，这种“简单”的想法，就是一种“素”。

“素”本身就是“白色”的意思，也指洁净，素食一方面是指食物本身是简单洁净的，而更重要的是，素食吃下去人体之后，也让人体洁净、内心清净。

素食是相对于“荤食”。属于荤的食物，除了是肉类以外，更包括了五辛，即葱蒜韭菜之类，为何这些属于植物的东西也叫荤菜？所谓“五辛令人烦”，就是说吃了葱蒜这些食物，会让人烦恼不断，所以这些属于“荤”。从这个角度来看，素食的定义不在于是否“植物”，而是在于食物是否让人“烦”、“心不静”。素食所强调的是“心”，吃素能够“不烦”、使“心静”，那么素食显然是一种“情志养生”了。

这个素食是调养情志的益处，对非素食者来说是很难体会的。我吃素到现在八年了，到后来才逐渐感受得到这个益处，是一开始所没有想过的。我可以用一个比喻，就好像你上了一辆充满塑料气味的旅游车上，一开始觉得不适应，但是过一会就习惯了，不觉得它的存在。

实际上，我们大部份凡夫俗子，头脑天天充满思虑，杂念自己跳出来控制不住，可是我们都没有察觉这些念头，随波逐流的跟着杂念走。吃素之后，由于没有了“荤”的“烦”，内心逐渐变得平静，于是就容易察觉自己的杂念了。

这就是为甚么素食者对食物的味觉比较灵敏，例如我现在吃了葱蒜韭菜以后就会觉得人很烦躁、睡不好，但是以前不是吃素的时候就没有这种感觉；别以为“酒”是植物做的就是素食，现在只是喝一点点啤酒，人就会觉得焦躁不安，这是以前没有的。这就是人内心“洁净”了，素食帮助人能够“清心”，心无杂念，那就容易察觉自己在杂念里头，察觉到问题所在，才能够跳出问题、解决问题。

吃素的人能够做到“我行我素”，顺心而行，不拘束于世俗的看法，而独行己路又不害怕。不是这样嘛，素食者在现代的社会中还是占少数，但是他们仍然能够坚持吃素，就知道他们具有强大的内心，足以抵抗诱惑、舆论等外在的影响。这就是“逆流而上”，“不随波逐流”了，假如一个人能够控制自己的杂念，内心完全能够收到控制，那样也必然能够控制自己的“言行”，达致“心想事成”，想甚么就做什麽的表里合一状态，能够如此顺心而行，不是人生的最高层次吗？

取材：南传大藏经《本生经.无戏论品》 白话翻译：淡然居士XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

佛陀时期，舍卫城里住着一位良家男子，他前往祇园精舍听闻佛法，对三宝生起强烈的信心。于是，他见到世间五欲为可厌而出家，受具足戒成为比库。通过五年的经典学习，在掌握《律藏》的《经分别》与《比库尼分别》二个戒本后，于佛陀前选取与自己相应的禅修业处，在僧团雨安居时，去到森林里修行止观禅。

然而，虽经过三个月的精进努力，连稍许的光相都丝毫未见。于是，这个比库思惟：“佛陀曾说有四种人，我可能是其中最低级者，即使今生精进地禅修，也不一定能证得禅那与道果。那么，我不如放弃森林生活与禅修，去到佛陀的身边共住。一则可以天天仰望佛陀的庄严色身；二则可以时时听闻佛陀的亲自说法，以此度过今世，岂不快哉！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，这个比库离开大森林，重返舍卫城的祇园精舍。比库们见到他后，便带他去礼见佛陀。佛问：“这个比库应该在森林里精进禅修，为何带来此地？”比库们回答：“世尊！这个比库奉解脱之教出家，修行沙门之道，现在却舍弃精进之心而还！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，佛陀询问：“比库！你舍精进之心是事实吗？”这个比库回答：“世尊！此为事实。”佛陀开示：“比库！你为什么不以那些遁世者、少欲知足者、精进禅修者为榜样，努力地修行止观禅。而要回来显示出自己，是一位舍弃精进力的比库呢？”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

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“你知道吗，在某个前世，你是一位精进力非凡的人！曾经依一人之力，使五百辆商车和人牛等，安全地渡过沙漠难处。你为什么忘了过去，而要在今生舍弃这种精进力呢？”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

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这个比库听到佛陀的话，浑身一震，意志力大为增强。而其他的比库，在听到佛陀的这个开示之后，连忙向佛陀恳愿：“世尊！今生这个比库舍弃精进力，我们现在已经明白。但他前世依一人之力，于沙漠难处使商车与人牛安全渡过，事关隐秘，唯世尊的一切知智能够明了，恳请世尊为我等说此因缘！”佛陀微笑：“好吧，诸比库！谛听！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

昔日，迦尸国之波罗奈都城，梵与王治国时，释迦菩萨出生于商队主之家，一人经营五百辆商车，于全国各地往返而发展商业。某一天，菩萨率领五百商车及随从人员，进入方圆六十公里的沙漠之难处。此难处之沙如火焰般炎热，白天时打赤脚不能行走。XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

因此，释迦菩萨只能安排商队白天睡觉，等地面冷却后于晚上行路。当时，聪明的菩萨依这方法越渡大部分沙漠，离出沙漠之路不足十公里了。商队随从们欢呼雀跃：“我们只需一夜就能离开这可怕的沙漠了！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，得意忘形的随从们在吃过晚饭后，舍弃了剩余的食物和水，心想反正走到天亮时，就能离开沙漠而用钱买到新的物品。没曾想，商队里的向导，因长时未睡而疲惫之极，他坐在牛车上不知不觉睡着了，听任牛自己去转移方向。动物怎么会看星象当向导？于是，一夜过去，商队全体迷路！XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

等向导醒来一看，大吃一惊！赶快大叫：“伙计们，这不是离开沙漠之路，速转方向！”然而，太阳已经东升，白天是不能行走的，因为沙子太烫。于是，商队众人彻底死心！为什么？因为昨天晚上，他们已丢弃了所有的储水，而随身携带的饮水也没有了！如今，沙漠没有离开，反而离出路越来越远：“完蛋了，我等将全部渴死在这里！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，商队众人解车列为圆形，各自于车下悲叹而卧。释迦菩萨冷静下来，自思：“如果我无勇猛精进之心，则商队全体均将灭亡！”他于各处徘徊，见一吉祥草丛，思惟：“此草必依水而生，那下面肯定有水！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，菩萨命人执铁锹、铁锄挖掘此地。当掘至三米多深时，铁锄下有岩石阻塞，众人皆惊而停止努力挖掘。释迦菩萨又思惟：“此岩石之下，必然有水！”他跳下岩石以耳朵听音，果然听到岩下有流水之声。于是，菩萨对自己的侍童说：“你如果放弃努力，不再挖掘，我们将全体死亡！你必须努力不懈，执铁槌向岩石猛力一击！”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

其他人都停止了努力挖掘，唯有侍童听受菩萨的话，努力不懈而下行入洞，执铁槌对着岩石猛力一击。‘哐当’一声大响，岩石由当中破裂，接着流水哗哗，水柱喷升二米多高！于是，众人皆大欢喜，饮水沐浴，焚火煮粥而食，最后安全地离开了沙漠，向商城目的地前进。XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

于是，商队众人卖出各自的物品，得二倍、四倍的财产，各自归还故里。随后的多年里，他们依各自的业报而死去。释迦菩萨也因布施等善行，随其业报离世而去。XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

佛陀在说完这个前世故事之后，接着便宣说四谛义理。在说完四圣谛之时，那位舍弃精进力的比库，当场证得四果阿罗汉，下一世不再出生，彻底解脱了生死轮回。XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站

佛陀连络前世、今生之事，作因缘结语：“尔时，那位不懈努力挖掘，裂岩给与大量之水的侍童，就是今生弃舍精进力的比库。尔时的其余众人，是今生佛陀身边的随从。尔时的商队主，即是我。”XAL佛教网 - 人生佛教网，以弘法利生为己任的权威佛教网站